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SaaS模式到底是什么?

2015 年是中国 SaaS 模式崛起的元年,大量创业者和投资人涌入这个赛道,催生了成百上千的产品,也诞生了一些独角兽企业。

2020 年新冠疫情席卷全球,这只黑天鹅使得协同办公成了大部分企业的刚需,于是协同办公软件一下子火起来了,比如钉钉、企业微信、飞书、WebLink 等都取得了井喷式的发展。

SaaS 是 Software-as-a-service 的缩写,中文译为“软件即服务”。SaaS 是 To B 模式的一种,它将传统的销售软件转换成销售服务。

软件产品的服务对象大致可以分为两类:
To B 的范围很大,SaaS 只是 To B 中的一个类别。

传统软件模式

基于运营和盈利需求,很多企业都会采购一些软件。在传统的模式下,企业需要购买整套软件以及网络设备(包括服务器、路由器等),并把软件部署到自己的服务器上,一次性支出一大笔费用,这有时候是好几个月,甚至半年/一年的利润。

通常这些软件还需要不断维护和升级,每年还得支付一定比例的运维费用。如果软件挂了,很可能还需要支付单次维修费用。

因为软件通常在公司内网中使用,当软件出现问题时也会比较麻烦,软件公司需要通过 VPN 登录企业内网,或者派人现场解决。尤其是派人现场解决,不仅耗时,而且成本高昂。

SaaS 模式

在最新的 SaaS 模式下,软件开发公司会先把标准化的产品部署到公有的(一般都是公有的)云服务器上,然后向企业推销,企业如果有需求,只需要「注册 -> 付费 -> 配置软件」后就可以使用了,不仅免去了自己部署、升级和维护软件的麻烦,还极大地压缩了等待时间。

SaaS 产品提供的是 Web 界面,用户只要有一台终端设备,不管是手机、平板还是电脑,在世界各地都可以联网使用,就像访问网站一样随时访问自己的软件。

企业购买 SaaS 软件以后并没有得到什么实物,得到的仅仅是对 SaaS 公司产品的使用权限。从这个角度看,SaaS 提供的不是产品,而是服务,企业购买的也不是产品,而是服务,所以说 SaaS 将销售软件变成了销售服务,也就是“软件即服务”。

下面是一张传统软件和 SaaS 软件部署方式的对比图:
传统软件和 SaaS 软件部署方式对比图

更加重要的是,SaaS 产品通常采用按月/按年付费的订阅模式,企业能够以很低的成本切入,并随时决定是否继续付费。如果有更好产品出现,企业也可以很快地切换到该产品,切换成本也很低。

SaaS 模式让企业购买软件非常方便和便宜,企业不再需要动辄数十万、上百万的投入。

传统的软件销售模式更像是一种“打包付费”的一锤子买卖,客户付款完成以后,服务基本就结束了。而 SaaS 模式采用订阅模式,还可以弹性扩展,更加注重“细水长流”,客户付款完成以后,服务才刚刚开始。

对于 SaaS 服务商而言,SaaS 的本质是“续费”,它的奥秘在于时间和复利。续费的核心是“客户赚钱”,能够让客户真正且持续的成功,是 SaaS 服务商首先要解决的问题。

SaaS 的概念没有严格的定义,对于普通读者而言,这里我们用一个比喻来解释:
SaaS 模式节省了打井和维护水井的麻烦,也节省了一大笔工程费用,此时自来水公司的业务模式就变成了“供水即服务”。

对于软件开发者而言,SaaS 是一种新的软件架构模式,它引入了共享单个实例、多租户、权限管理、存储模式、计费方式等概念。

SaaS 模式的优点

从客户的角度看,SaaS 模式主要有以下几个优点:

1) 成本低

企业不需要购买服务器、路由器等网络设备,也不需要购买整套软件,只需要通过互联网按月/按年订阅服务即可,这给企业减少了一大笔开支,降低了使用门槛。

2) 切换自由

传统的软件模式,企业往往和某家软件公司紧密绑定,很难再切换到另一家公司。而 SaaS 给了企业更大的自主权和选择权,由于切换成本低,企业可以随时选择另一家 SaaS 产品。

3) 升级简单

传统的软件模式,企业想升级软件或者添加模块都需要额外付费,而且升级期间不能正常使用。

而 SaaS 软件部署在云端,只要 SaaS 服务商在云端完成升级或者模块替换,所有企业都可以第一时间使用,而且不耽误工作。

4) 迭代速度快

SaaS 产品和 Web 产品类似,可以及时收集大量用户的反馈,快速迭代产品,易用性和符合度越来越好,远超传统软件。

SaaS 模式的缺点

SaaS 产品都是统一化和标准化的,部署在云端让所有企业共享,企业无法进行功能定制或者二次开发,可能无法满足某些特殊行业或者业务的需求。

传统软件就好像一家手工裁缝店,用料、款式、大小和厚薄都由客户决定好以后再进行缝制,也就是量身定制。SaaS 软件好像一家服装厂,所有衣服都是调研了大量客户喜欢的款式和颜色以后再进行生产,虽然可以满足大多数客户的需求,但是不能兼顾某些小众客户的个性化偏好。

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